Émile Borel fut après Poincaré -nous parlons de chronologie- “le grand mathématicien”. Sa thèse date de 1894. En 1909 on créa pour lui à la Sorbonne la Chaire de Théorie des fonctions, puis en 1919 celle de physique mathématique et de probabilités. Sa femme, fille d’Appell, était femme de lettre. En 1906 ils lancèrent La revue du mois qui dura jusqu’en 1920. Député en 1924, ministre de la marine l’année suivante, il fut à l’origine de la fondation du CNRS et de l’Institut H. Poincaré qu’il dirigea de 1928 à sa mort, sauf pendant la 2ème Guerre : il connut alors la prison, avant de s’engager dans la Résistance.
Il fût le tout premier à recevoir la médaille d’or du CNRS en 1954.
