Nicholas Metropolis est connu pour les méthodes numériques Monte Carlo, du recuit simulé et l’algorithme Metropolis – Hastings.
Il a été un des 50 premiers membres du projet Manhattan à Los Alamos en 1943 los.
Après la Seconde Guerre mondiale, il retourne à Los Alamos en 1948 pour diriger le groupe de la division théorique qui a conçu et construit l’ordinateur MANIAC I en 1952.