Polytechnicien, ingénieur des Tabacs, Paul Tannery (1843-1904) fut un historien des sciences. Auteur de nombreux travaux sur la science antique, il étudie aussi les mathématiques byzantines, médiévales et la science du xviie siècle.
Helléniste, il édite les œuvres du mathématicien Diophante d’Alexandrie. Avec Charles Henry, il donne une édition des Œuvres de Fermat, avant de collaborer avec Charles Adam à celle des Œuvres de Descartes.
Il assure la suppléance de Charles Lévèque, à la chaire de philosophie grecque et latine professeur du Collège de France, de 1892 à 1897.
Il est le frère aîné du mathématicien et philosophe Jules Tannery (en) (1848-1910).
