Jay Forrester fait une demande de brevet pour la mémoire principale magnétique, la première mémoire vive (RAM).
La mémoire à tores magnétiques fut la forme dominante de mémoire vive des ordinateurs durant 20 ans (de 1955 à 1975).
Cette mémoire était composée des petits tores (anneaux) de ferrite traversés par des fils qui servaient à y écrire et y lire des informations.
Chaque tore correspond à un bit de donnée. Les tores peuvent être magnétisés dans deux directions différentes (sens horaire et antihoraire). Le bit enregistré dans le tore est zéro ou un selon le sens du champ magnétique. Les fils traversant les tores sont arrangés pour permettre de magnétiser les tores et de lire le sens des champs magnétiques en envoyant des courants électriques dans les fils.
Chaque tore est traversé par 4 fils :
- 2 pour l’adressage X, Y ;
- 1 pour la commande lecture/écriture et 1 pour le rafraîchissement ; ces deux fils traversent tous les tores d’une mème carte.
- La lecture du contenu du tore remet le contenu à zéro (ce phénomène s’appelle une lecture destructrice), ce qui nécessite de réécrire le contenu du tore pour rétablir sa valeur originale.
