Ce premier long-métrage des studios Pixar marque un tournant dans l’histoire du dessin animé : c’est le premier film entièrement réalisé en images de synthèse 3D ; coproduit par les studios Disney, il inaugure une suite de succès parmi lesquels 1001 pattes (1998), Toy Story 2 (2000), Monstres et Cie (2001), Le Monde de Nemo (2003), Les Indestructibles (2004), Cars (2006), Ratatouille (2007), WALL-E (2008), Là-haut (2009) et Toy Story 3 (2010).
Toy Story a eu un impact important sur l’industrie cinématographique de par le côté innovant de l’animation en images de synthèse. Après la sortie du film, diverses industries se sont intéressées à la technologie utilisée dans le film. Les fabricants de cartes graphiques ont souhaité pouvoir créer des images similaires à celles du film pour les ordinateurs personnels, les développeurs de jeu vidéo ont voulu apprendre à reproduire ce type d’animation dans leurs jeux et les chercheurs en robotique se sont penchés sur la mise en place d’une intelligence artificielle dans leurs robots pour que ceux-ci aient un comportement proche de celui des personnages du film.
